空预器一般连接在锅炉尾部，将烟道中排出的携带热量的高温烟气，与进入锅炉前的空气及进行热量交换，将空气预热达到一定的温度后，再送入锅炉中。
1、改善和加强燃烧，经过空预器后的空气进入炉腔，加速了燃料的干燥、着火和燃烧过程，保证了锅炉内的稳定燃烧，提高了燃烧效率；
2、由于炉内燃烧得到了改善和加强，进入炉内的热空气温度提高了，炉内平均温度水平也提高了，可以加强炉内辐射传热。
3、减少炉内损失，降低排烟温度，提高锅炉热效率。由于炉内燃烧稳定，辐射换热加强，可以减少化学不完全燃烧损失。另一方面，空气预热器利用烟气余热，进一步减少排烟损失，从而提高锅炉热效率。根据案例实践数据，空预器内空气每升高1.5℃，排烟温度可降低1℃。锅炉烟道安装空预器后，若空气余热能达到150-160℃，排烟温度可降低110-120℃，可将锅炉热效率提高百分之7-7.5，可以节约燃料百分之11-12。
